Mange ganger kan uttrykk som skrives med vanlige ord, skrives litt annerledes hvis vi bruker matematiske tegn (slike som +-:·).

Studer disse uttrykkene:

Som tekst	Fire år eldre enn Kristin
Med +	Kristin alder + 4
Matematisk uttrykk	K + 4 Vi er litt late og skriver K i stedet for "Kristins Alder"

Som tekst	Halvparten av alle skolebarn
Med :	Skolebarn:2
Matematisk uttrykk	n:2 Vi har kalt antall skolebarn for n

Som tekst	Ukelønna for 5 uker
Med ·	Ukelønna · 5
Matematisk uttrykk	Vi kaller ukelønna x, og kan skrive: x · 5 eller 5 · x eller 5x

Som tekst	pengene mine, pengene til Bente og 28 kroner
Med +	Mine penger +Bentes penger +28
Matematisk uttrykk	a+b+28 Når vi kaller mine penger for a og Bentes penger for b